有些地方的人喜食汤泡饭的习惯，俗话说：“汤泡饭，嚼不烂”，汤和饭混在一起吃时间久了，会使本来减退的消化机能加快减退，引起胃病、食欲不振、消化不良。

    我们吃进的食物，首先要在口腔中进行初步的消化处理。坚硬的牙齿将大块的食物切磨成细小的粉末成颗粒，同时唾液腺不断分泌，与食物充分搅拌混合，唾液中的淀粉酶使淀粉分解成甘甜爽口的麦芽糖，便于胃肠进一步消化吸收。人吃固体粉状食物时咀嚼时间越长，唾液分泌量就越多，有利于润滑和吞咽食物。

    汤和饭混在一起吃，形成半流体状，咀嚼需要的时间短，唾液分泌量亦少，食物在口腔中不等嚼烂就同汤一起咽进胃里去了，这不仅使人“食不知味”，而且舌头上的味觉神经没有刺激，胃和胰脏等产生的消化液就不多，并且还被汤冲淡，使吃进的食物不能很好地被消化吸收，时间长了就会引起胃病。

    随着年龄的增加，大多数人牙齿开始松动、脱落，因而不能进一步进食较硬的食物，长此下去牙齿咀嚼功能也会进一步减退，人衰老首先表现为消化系统的功能减退，如食欲下降、食量减少、消化不良等，但消化系统功能减退最明显的表现是牙齿咀嚼功能的减退，表现为不愿吃硬食，不愿多咀嚼，喜食软食、半流食等。

    因此，中老年人要防止牙齿咀嚼功能减退并锻炼咀嚼功能。养成良好的刷牙习惯，每日餐后、睡前必须刷牙。现代医学证明，牙病是导致胃病、心脏病的重要原因之。目前从胃内检测出的一种细菌叫幽门螺杆菌（HP）是导致各种胃病和胃癌的罪魁祸首、心肌损害等，医学专家证明也与慢性牙周病有关，可能是导致心源性猝死的间接原因之一，因此养成良好的刷牙习惯，保持口腔卫生是防止牙齿损害保护咀嚼功能的主要措施。同时要定期到口腔诊所做口腔牙齿的清洁保护也十分必要。

    许多中老年人患有牙结石等疾病，定期清洗和治疗有病牙齿可起到事半功倍的效果，而且对松动或脱落的牙齿要科学镶牙、固定，防止进一步损害。

有意咀嚼些大豆、口香糖等类食品，锻炼牙齿功能，对促进消化十分有益。