茶叶是一种营养性和风味型的饮料，还是一种具有生理调节作用的功能性饮料。尽管我们的祖先对茶的认识是从“药用”开始，十七世纪茶叶传到欧洲首先也是在药店销售，但是今天人们对“茶”的定位是一致的，即：茶是一种饮料。因为茶含有一些有效的功能性成分，所以茶对人体具有天然的生理调节作用，这些功能性成分主要是茶多酚、茶氨酸、咖啡碱、茶多糖以及维生素C、维生素E等。

    茶对人体的生理调节功能除了早期就众所周知的提神、明目、益思、除烦、利尿外，近二十多年来，随着对茶叶研究的深入，它对人体的生理调节作用，特别是对生活水平提高、工作节奏加快后引发的人体代谢不平衡的调节功能不断被人们认知。一是杀菌抗病毒，改善肠道微生物环境。茶叶对肠道内微生物环境的作用是双向的，一方面对霍乱弧菌、痢疾菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等有害细菌有很强的杀菌和抑菌效果；另一方面，茶对维持肠道健康有重要作用的双歧杆菌有促进生长和增殖的功效，有利于提高肠道免疫力。茶叶对引起呼吸道、消化道疾病的病菌也具有很强的抗御和抑制作用，特别是绿茶作用于强于其它茶类。二是抗衰老，增强免疫力，茶叶中的茶多酚、Vc、Ve都是抗氧化活性很强的物质，能有效地清除造成人体衰老的过量的自由基。饮茶还能提高人体的白血球和淋巴细胞数量和活性，增强免疫力。三是降血脂、降血糖。茶叶中含有儿茶素、茶多糖，儿茶素能抑制人体细胞中胆固醇的合成，因此饮茶可降低血浆中胆固醇总量和低密度脂蛋白含量。儿茶素和茶多糖都能有效地降低糖尿病患者的血糖、尿糖水平。

怎样科学泡茶？饮茶讲究色香味，从保健的角度来讲，还需要尽量保存茶叶的有效成分。好茶必须用好水和好的茶具，一般而言，水要求用钙、镁等物质含量低的软水，南京等大多数城市的自来水煮沸后就能满足要求。不同的茶叶用不同的茶具，绿茶、黄茶、白茶用无色玻璃坏，花茶、红茶用有盖瓷杯，乌龙茶、普洱茶用紫砂壶。泡茶的方法更加重要，科学泡茶有三要素，一是茶叶与水的比例，二是水的温度，三是冲泡时间和次数。不同的茶叶三要素掌握程度不同，一般红、绿茶用茶叶3克左右，加水150～200毫升，最好分步加水，也就是茶叶放入杯中，先加三分之一的开水（高档细嫩的绿茶如碧螺春、雨花茶需将沸水温度降低至80℃左右）,2～3分钟后再加开水至150～200毫升,2分钟以后即可饮用,当茶水还剩三分之一时加水泡第二次,一般冲泡3次,茶叶中的可溶性有效成分茶多酚、氨基酸、咖啡碱等90%以上都泡出了，应将茶渣倒弃。乌龙茶、普洱茶一般用茶叶6～10克，冲泡前先用沸水温烫茶壶，再放入茶叶，加水200毫升左右。乌龙茶每次冲泡的时间较短，冲泡次数可以多一些，第一次冲泡1分钟后就可以将茶水倒至配套的小杯中饮用，第二次冲泡1分半钟，第三次2分钟，第四次2分半钟，时间随次数而增加，可以保持前后每一次茶汤浓度均匀。