番茄有较多的天然抗氧化剂,特别是它含有番茄红素这样一种独特的营养素。有人说番茄生吃对身体有害,也有人说番茄生吃没有熟吃有营养。其实,只要番茄是成熟的,清洗干净,合乎卫生要求,不论生吃、熟吃都是有营养的,对身体均是有益无害,只不过人体所吸收的营养成分有所不同。
番茄经过加热,其中的维生素C会有损失一部分,因此生吃番茄,其中的维生素C能得到较好利用。另外,生吃番茄味道新鲜,沙瓤番茄更是口味独特,而煮熟后这种特殊的味道就会大打折扣。营养学研究显示,每人每天只要吃50~100克鲜番茄,就可满足人体对多种维生素和矿物质的需求。
有人说番茄不能生吃有两个理由。一是说番茄含有尼古丁,生吃番茄如同吸烟。其实,番茄中的主要成分并无尼古丁,即使某些地区的番茄中含有尼古丁,其含量也微乎其微,不可能对人体造成危害,故不能与吸烟相提并论。二是说生番茄中有生物碱苷(龙葵碱),可引起中毒。这一说法还真有点道理。未成熟的青色番茄中有这种成分,生吃青色番茄,会有苦涩之味,吃多了可能致人中毒,出现头晕、恶心及全身疲乏等症状,因此不能吃未成熟的青色番茄。但番茄成熟变红后,这种生物碱苷就消失了,生吃无妨。
生吃番茄有得也有失,其损失就是机体不能获得其中的重要营养素——番茄红素。番茄红素是一种使番茄变红的天然色素,是一种很强的抗氧化剂,它对于有害游离基的抑制作用是维生素E的10倍左右。有专家发现,番茄红素可降低人患癌症和心脏病的风险。番茄红素是脂溶性物质,只有经过烹饪加工,在油脂的作用下,它才能从番茄中溶解、释放出来。虽然加热过程会导致番茄中的维生素C含量减少,但与此同时,番茄中的番茄红素和其他抗氧化剂含量却能显著上升。因此,番茄熟吃总体营养价值比生吃要高。
番茄究竟是生吃还是熟吃好?要根据个人需要和爱好加以选择,不必有什么顾虑。但是脾胃虚寒、大便稀糖不成形者及妇女月经期间,还是选择熟吃为好。如果只把番茄当成水果吃,以补充维生素C,则以生吃为好。
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