食物的“四气”，又称四性，指食物具有寒、热、温、凉四种不同的性质。寒与凉、热与温仅是程度有所不同，食物对而的寒凉性和温热性是相言的，还有一类食物在四气上介于寒凉与温热之间，即寒热之性不明显，则称之为平性。我们match日常食用的食物中，以平性食物居多，温热者次之，寒凉者最少。

    正常状况下，我们的身体处于“阴平阳秘”状态，寒热之性不明显，因此我们选择摄入的日常食物也多属性质比较平和的，例如玉米、花生、猪肉、牛肉等。

    在机体处于阴阳寒热失衡状态时，可通过食物不同的性味进行调理。《神农本草经》曰：“疗寒以热药，疗热以寒药。”根据中医理论，凡是能够治疗寒证的食物，大多数属于温性或热性，但是温热性的食物却有助热生火、耗伤人体的阴液。例如羊肉、辣椒、干姜、葱、酒等食物多有温中散寒、补阳暖胃等功效，寒性病证或虚寒怕冷的人宜多吃，但是热性病证或阴虚火旺体质的人则应忌食。

    相反，凡是能够治疗热证的食物，大多数属于寒性或凉性，但寒凉性的食物却有抑制、损伤人体阳气的副作用，例如绿豆、西瓜、冬瓜、苦瓜等食物多具有清热生津、泻火止渴等功效，对于热证或火气偏重的人宜多食，但是阳气不足或虚寒体质的人则应忌食。

    食物归经与四性相结合，则作用更加具体，如同为寒性食物，虽都具有清热作用，但其作用范围不同，有的偏于清肺热，有的偏于清肝热，有的偏于清心火等。如梨、香蕉、柿子、桑葚、芹菜、莲心、猕猴桃等，均为寒凉食物，但梨和柿子偏于清肺热，香蕉偏于清大肠热，桑葚偏于清肝虚之热，芹菜偏于清肝火，莲心偏于清心热，猕猴桃偏于清肾虚膀胱热。这都是由于归经不同所决定的。

    同理，补益类食物，也有补肺、补肾、补脾等不同。猪心、龙眼肉、柏子仁、小麦入心补心，养心安神，心悸失眠者宜食之。山药、扁豆、糯米、粳米、红枣等入脾胃经，故能健脾养胃，脾虚便溏者宜食之。

食物同药物一样，有一药归两经或三经，也有一食归两经或三经。如山药能归肺经、脾经和肾经，故凡肺虚、脾虚及肾虚之人均宜食之。桑葚归肝经和肾经，肝肾阴虚者宜食之。莲子入心、脾、肾三经，故心虚失眠多梦、脾虚久泻带下、肾虚遗精早泄者，均宜食之。

综上所述根据食物的性能（ 四气、五味、归经）确定其功效和作用，大致可分为滋养机体、预防疾病、治疗疾病三大类。我们根据不同人群不同体质选择不同的归经食物，达到事半功倍的效果。